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Por David Arturo Ancona Lezama
Artículo de divulgación

Un infante diagnosticado con cáncer en un país de bajos ingresos tiene un 80% de probabilidades de morir, comparado con menos del 20% en un país de altos ingresos, incluso para una supervivencia estimada de 5 años, la sobrevivencia es mayor del 90%. Sin embargo, en países de bajos ingresos, el alto índice de abandono del tratamiento, la mortalidad relacionada con toxicidad, y la progresión de la enfermedad son factores que influyen en el curso de la enfermedad.

El retinoblastoma es un tumor maligno que se origina dentro del ojo, en las células de la retina que captan la luz y la transforman en electricidad que viaja al cerebro. La mayoría de los casos se presenta en niños menores de 7 años, volviéndolo el segundo tumor sólido más frecuente de la niñez.

La mayoría de los casos se presenta en infantes menores de 7 años, volviéndolo el segundo tumor sólido más frecuente de la niñez

Cuando es detectado a tiempo, es posible curarlo con terapias que van desde aplicación de frío local (crioterapia) hasta quimioterapias avanzadas de última generación, como la quimioterapia intraarterial, reservada a centros de vanguardia. En casos tardíos, se requiere el uso de quimioterapias potentes y la remoción quirúrgica de uno o ambos ojos. Argentina continúa siendo un ejemplo de progreso médico que, pese a su volatilidad económica, es el único país de América Latina en alcanzar niveles de curación similares a Europa.

México, un país de contrastes

El retinoblastoma es sumamente mencionado pero poco solucionado en México, un país que tiene una distribución desigual de acceso a los servicios de salud en toda su geografía. Aunado a esto, los especialistas que pueden generar un cambio son pocos, y se encuentran concentrados en ciertas zonas del país, lo que promueve que las zonas con recursos limitados se encuentren desprotegidos y con baja protección de la salud.

Desde el año 2011, en un estudio realizado por el Instituto Mexicano del Seguro Social, se encontró que Chiapas es el estado del país que tiene una mayor incidencia de retinoblastoma, siendo más afectada la población de infantes menores de 5 años.

Al hablar de Chiapas se presentan grandes contrastes, tenemos a este estado con riqueza cultural pero también con los mayores índices de pobreza, así como con las tasas de muerte infantil y materna más altas de México. Por lo tanto, es previsible que un estudio detallado de la geografía mexicana revele que existen focos rojos como Chiapas, donde existe una elevada incidencia de retinoblastoma, similar a África Subsahariana y la India.

No se puede vencer al enemigo si no se le conoce

En países de altos ingresos, el retinoblastoma se considera una enfermedad curable, en contraste con los países de medianos y bajos ingresos en donde se tiene un pronóstico sombrío.

Países desarrollados como EEUU, Suiza e Inglaterra han alcanzado una curación del 99% del retinoblastoma

Es importante mencionar que en estos últimos, el tratamiento estándar de este tumor ha sido la remoción quirúrgica del globo ocular, y que en muchas guías se sigue estableciendo como la única vía de resolución. El tratamiento del retinoblastoma sigue progresando día con día alrededor del mundo, teniendo como objetivos salvaguardar el globo ocular, escapar a la metástasis y conservar la mejor visión posible.

Disponer de los últimos avances médicos

En un artículo de revisión se expusieron posibles soluciones para los desafíos originados por el retinoblastoma. En cuanto a la gran brecha de incidencia que se presenta en los diferentes estados de la república, causados en gran proporción por las diferencias económicas y sociales, se considera que una cobertura universal para la salud ocular permitiría un diagnóstico temprano y tratamiento eficaz. Notablemente, programas académicos y organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales han demostrado ser valiosos pilares que ayudan a disminuir la brecha en salud.

Es esencial que se tenga una actualización de la literatura en los países de bajo y mediano ingreso para conocer sobre los avances en el tratamiento adecuado de esta enfermedad, así como promover el trabajo en equipos interdisciplinarios para dar un tratamiento integral.

Asimismo, no solo es importante hacer hincapié en el tratamiento, también es indispensable contar con un seguimiento establecido, por lo cual es importante mantenerlo a corto y mediano plazo según las pautas recomendadas para evitar el fracaso o abandono del tratamiento.

Por un futuro libre de cáncer

A pesar de que erradicar el retinoblastoma en México es un objetivo ambicioso, grandes pasos se están llevando a cabo en nuestro país. El programa activo de quimioterapia intraarterial pone a disposición de los niños y sus familias las quimioterapias más avanzadas y ya está beneficiando notablemente al sector privado del norte del país. Sin embargo, el reto a corto plazo es hacerlo accesible a la población más vulnerable y con recursos limitados para poder llevar a México a este tan añorado y posible 99% de curación.

El comité de Oncología Pediátrica en Países en Desarrollo (PODC) de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica (SIOP) es la organización líder a nivel mundial que se encarga de las cuestiones oncológicas en infantes y adultos jóvenes. Actualmente se encarga de ampliar y difundir estudios clínicos, ciencias básicas, defensa de los derechos humanos, así como mejorar y optimizar los tratamientos oncológicos en todos los países. Igualmente ha conseguido proyectos de hermanamiento, se trata de una asociación entre institutos con origen en países de bajos ingresos con aquellos de altos ingresos con comunicación bidireccional, en donde se comparten información, personal y recursos. (1)

El objetivo de estos grupos de trabajo es proporcionar a todos los interesados en colaborar y enfocarse en los objetivos mencionados, para que así la suma del esfuerzo de todos los participantes promueva mejores resultados. Es importante mencionar que la membresía para estos grupos es gratis y abierta a cualquier interesado en el cáncer de la infancia, para incentivar la inclusión de LICs. Hace énfasis en la educación con difusión de materiales para médicos, enfermeras, padres y pacientes.

La SIOP PODC brinda la oportunidad de mejorar el cuidado de niños, no solo con retinoblastoma, sino con cualquier diagnóstico oncológico, permitiendo la formación de redes internacionales, apoyando a los países con zonas más necesitadas. Se debe hacer énfasis que para lograr el cuidado de estas poblaciones es necesario el interés por parte del personal de salud, para así poder mejorar el conocimiento sobre estos padecimientos que tanto atacan a la infancia en México.

El fin último es otorgar a los niños con retinoblastoma un futuro libre de cáncer y con la mejor visión que les permita alcanzar sus sueños y ser los profesionistas del mañana.

El autor

Dr. David Arturo Ancona Lezama es oftalmólogo especialista en cáncer ocular y retina. Investigador mexicano y profesor clínico de posgrado en el Tecnológico de Monterrey.
davidancona@medicos.tecsalud.mx
Agradecimientos: Dra. Kathia Gutiérrez Juárez
#SalvandoOjos #CancerOcular

¿Quieres saber más?

• Este artículo de divulgación está basado en el paper “Challenge of Retinoblastoma in Mexico in 2020: Perspectives and Solutions“, publicado en Journal of Ophthalmology.
  DOI: 10.1155/2020/1953602

Por José Manuel Nieto Jalil
Artículo de divulgación científica

El planeta Venus, llamado con frecuencia hermano de la Tierra, es el segundo planeta del sistema solar en orden de distancia desde el Sol, el sexto en cuanto a tamaño, ordenados de mayor a menor y no ha sido considerado prioritario a la hora de buscar vida extraterreste debido a sus altas temperaturas. Al igual que Mercurio, carece de satélites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor (Afrodita).

Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre. Su tamaño, su masa y composición es muy parecida a la de nuestro planeta, aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas (la temperatura media de Venus es de 463.85 grados Celsius). Adicionalmente, Venus es el objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna y ha intrigado a los humanos durante miles de años.

Hace miles de millones de años, cuando el Sistema Solar era aún muy joven, Venus disfrutaba de un clima templado, con cielos azules y grandes cantidades de agua corriendo y formando mares y ríos por toda su superficie. Estudios recientes apuntan que allí la vida habría podido desarrollarse por lo menos durante tres mil millones de años. Las condiciones cambiantes del Sol, que se fue haciendo cada vez más caliente, provocaron en Venus un efecto invernadero a escala global. Las temperaturas subieron, el agua se evaporó y Venus se convirtió en lo que es ahora.

La fosfina encontrada en las nubes de Venus es una molécula considerada como un posible indicador de actividad biológica

En la actualidad, la Tierra es la que dispone de agua en abundancia y goza de un rango de temperaturas que hacen posible el florecimiento de la vida, mientras que Venus se ha convertido en un auténtico horno, con temperaturas como mencionamos que alcanzan los 463.85 grados Celsius y una atmósfera venenosa formada principalmente por dióxido de carbono y nitrógeno.

La atmósfera de Venus es 50 veces más seca que los lugares más secos de la Tierra. Las gotas de las nubes no están hechas de agua líquida, sino de ácido sulfúrico concentrado. El ambiente ácido es miles de millones de veces más ácido que los ambientes más ácidos de la Tierra. Los componentes de la vida terrestre, incluidos el ADN, las proteínas y los aminoácidos, se destruirían instantáneamente en ácido sulfúrico. Cualquier vida en las nubes venusianas tendría que estar formada por bloques de construcción diferentes a la vida en la Tierra, o estar protegida dentro de una capa hecha de material resistente al ácido sulfúrico como cera, grafito, azufre u otra cosa.

Un infierno para la vida tal y como la conocemos. Sin embargo, algo de ese antiguo esplendor podría haber sobrevivido lejos del suelo, en su atmósfera, a medida que nos alejamos de su superficie, la atmósfera se vuelve cada vez más fría. En Venus hay un punto óptimo de 48 a 60 km sobre la superficie, en las nubes, donde la temperatura no es demasiado alta ni demasiado fría y la presión del aire es muy similar a la terrestre, en estos puntos la atmósfera de Venus es la que más se parece a la de la Tierra en todo el Sistema Solar por lo que muchos las consideran adecuada para la vida.

Algunos científicos han estado especulando sobre la presencia de vida en las nubes de Venus durante más de 50 años, entre los más destacados podemos citar a Carl Sagan quien especulaba con la posibilidad de que ciertos microbios podrían sobrevivir fácilmente en esa franja atmosférica de Venus en el año 1967, otros artículos aparecidos en el 2004 proponían que el azufre de la atmósfera podría ser utilizado por esos microbios como un medio para convertir la luz ultravioleta a otras longitudes de onda que permitirían incluso la fotosíntesis.

En 2018, otro estudio llegó a plantear que las manchas oscuras que aparecen en la atmósfera de Venus podrían ser algo parecido a las floraciones de algas que ocurren de forma rutinaria en los lagos y océanos de la Tierra. Sin embargo, la mayoría de esos estudios concluyen que la vida microbiana de la atmósfera de Venus, si es que existe, tendría una esperanza de vida muy corta. De hecho, los microbios irían cayendo lentamente a través de las nubes hacia las capas inferiores, donde terminarían incinerados por el calor o aplastados por la presión atmosférica, mayor más cerca de la superficie.

El año pasado se publicó un artículo en la revista Nature que deja totalmente abierta la posibilidad de que haya vida en Venus, concretamente, en una de las capas de su densa atmósfera. El articulo fue publicado por un equipo internacional de más de veinte investigadores, capitaneado por Jane S. Graves, del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT).

En su reporte, los científicos, han encontrado allí trazas de fosfina, un gas incoloro y muy inflamable que tiene un característico olor a ajo y que normalmente se genera durante la descomposición de materia orgánica. Su detección directa en la atmósfera de Venus sugiere que el planeta vecino alberga procesos fotoquímicos o geoquímicos que eran desconocidos hasta ahora, por lo que deja abierta la posibilidad de vida.

La presencia de fosfina en venus no es, de por sí, una evidencia sólida de vida microbiana, pero abre una posibilidad

Lo más interesante de esta molécula es que no hay ningún proceso geoquímico que la produzca en la Tierra: solo las fábricas o, sobre todo, los seres vivos, pueden sintetizarla. De hecho, se sabe que algunas bacterias anaeróbicas de la Tierra producen fosfina, cuando toman fosfato de los minerales o de la materia orgánica y le añaden hidrógeno. En nuestro planeta, la fosfina (PH3) es principalmente un indicador de actividad biológica.

En 2017 y 2019, Greaves y sus colegas observaron Venus, respectivamente, con los telescopios James Clerk Maxwell y el Atacama Large millimeter/submillimeter Array. En sus observaciones detectaron la inconfundible firma de la fosfina, con una abundancia de 20 partes por cada mil millones. El gas se encontró, precisamente, en la esperanzadora capa atmosférica del planeta.

Tras investigar las diferentes formas en que esa fosfina podría haberse producido, incluso a partir de fuentes situadas en la superficie de Venus, micrometeoritos, rayos o procesos químicos en el interior de las propias nubes, los científicos no consiguieron determinar el origen del gas. Su artículo no lo dice claramente, pero se infiere, que la única fuente plausible sería la presencia de vida. Sin embargo, los autores argumentan también que la simple presencia de fosfina no es, de por sí, una evidencia sólida de vida microbiana, ya que solo indica procesos geológicos o químicos desconocidos que podrían estar ocurriendo en Venus.

En paralelo, la astrobióloga Sara Saeger y sus colegas proponían en un artículo publicado en la revista Astrobiology un ciclo de vida viable para eventuales organismos que vivieran en la atmósfera de Venus, ellos exploraban la posibilidad de que los microbios de Venus vivan en un ambiente líquido, en el interior de pequeñas gotas en suspensión en las nubes de la franja habitable. Al aumentar el número de microbios, en cada gota, la gravedad haría que éstas se asentaran en la capa más caliente e inhabitable que hay justo bajo las nubes.

Desde luego, habrá que esperar a nuevos análisis antes de dar oficialmente la noticia de que existe algún tipo de vida en Venus. Puede que la detección de fosfina dé un nuevo impulso a las misiones de exploración de Venus, alguna de ellas especialmente pensada para estudiar de cerca su atmósfera. Sólo así podremos salir de dudas y saber que existe algún tipo de vida en nuestro planeta hermano.

El autor

José Manuel Nieto Jalil es Director de Mecatrónica, del Tecnológico de Monterrey, Campus Sonora. Es Doctor en Ciencias por la Universidad de Sonora y Maestro en Ciencias Físicas por la Universidad de La Habana. Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores, del Conacyt.

 

Por Michael Ramírez | Transferencia Tec

Imagina que el genoma de la población mexicana es como el mapa de una tierra desconocida que apenas va a ser leído e interpretado; y que con esas interpretaciones se podrán descubrir nuevos territorios y rutas inexploradas. ¿Emocionante?

Lo mismo sucede con el genoma de los mexicanos y las enfermedades: si los investigadores logran entender los orígenes de algunos padecimientos, será más fácil prevenirlos y desarrollar tratamientos particulares y enfocados.

Qué es Proyecto oriGen

El Proyecto oriGen es una iniciativa estratégica de TecSalud, el sistema de salud del Tecnológico de Monterrey, que secuenciará el genoma de 100 mil mexicanas y mexicanos para determinar sus factores genéticos y, con dicha información, entender y atacar de origen algunas de las enfermedades más comunes en México, como diabetes, hipertensión y cáncer.

Asimismo, con dicha información se creará una gran plataforma abierta y gratuita de datos genómicos de los 100 mil mexicanos para que, a través de la investigación, la innovación, la formación y el emprendimiento se impulse el desarrollo de la salud.

“El propósito del proyecto oriGen es crear el repositorio más grande de información de una población mexicana, en donde integremos toda la información genética y bioestadística que posteriormente nos permita resolver grandes problemas de salud en México y Latinoamérica”, comentó Guillermo Torre, rector de TecSalud y vicepresidente de Investigación del Tecnológico de Monterrey.

“Hemos descubierto que las enfermedades más comunes en México son diabetes, hipertensión, cáncer y desórdenes cognitivos. Si logramos entender sus orígenes, podremos prevenirlas. Y si logramos prevenirlas, podremos aumentar la expectativa de vida y mejorar la calidad de vida de todo el país”, agregó.

Proyecto pionero en su tipo

El proyecto oriGen (que se dio a conocer el día de hoy durante el Congreso Genómica en Salud, organizado por TecSalud) representa un parteaguas no solo para el Tec de Monterrey, sino para todo México, ya que es el primero y más grande proyecto de su tipo, tanto por el número de pacientes como por la cantidad de datos que se obtendrán de la secuenciación.

“No hay otra institución en México con un esfuerzo de esta naturaleza, que esté enfocado a la población mexicana. Por esa razón, representa un proyecto pionero y diferenciado”, comentó Marco Rito Palomares, Director Nacional de Investigación, Innovación y Emprendimiento TecSalud.

“La información genómica sobre los mexicanos es sumamente escasa, pues no existe suficiente información. Por tal motivo este proyecto es ambicioso y trascendente para nuestro país. El tener este conocimiento nos permitirá, prevenir, anticipar o detectar de forma temprana ciertas enfermedades; pero también nos permitirá desarrollar tratamientos novedosos, diferenciales, particulares y específicos”, indicó.

¿En qué consiste el estudio?

El estudio consiste en secuenciar el genoma mexicano, a través de 100 mil personas, y con ello crear una plataforma de datos que permita a los investigadores descubrir los efectos de la variación genética en las enfermedades más comunes en México.

Así lo explicó el investigador Víctor Treviño, Líder de Proceso de Bioinformática y Coordinador Académico de esta iniciativa, y cuya responsabilidad es asegurar que los datos genómicos que se generen sean correctos, de calidad internacional y científicamente usables.

El investigador dijo que el proyecto se divide en cuatro etapas de reclutamiento, en las cuales se convocará gradualmente a participantes de diferentes ciudades del país, hasta llegar a los 100 mil participantes totales.

Aseguró que estudiar el genoma de 100 mil personas es un ejercicio inédito y enorme, ya que no existen estudios en América Latina con estos mismos números que analicen el genoma completo.

“La cantidad de 100 mil personas es suficiente para tener la confianza estadística y la utilidad necesaria, pues representa 1 de cada mil mexicanos”, comentó.

Asimismo, advirtió que las y los candidatos serán voluntarios y previamente reclutados para donar una muestra de sangre. Esta actividad se realizará a lo largo y ancho del país, aprovechando el posicionamiento geográfico que tiene el Tec de Monterrey.

El Laboratorio Tec BASE hará la secuenciación

Una vez que se vayan obteniendo las muestras de los voluntarios, y tras un proceso de almacenamiento y tratamiento de las mismas, sigue el proceso de secuenciación. Ahí entra en acción el Laboratorio de Secuenciación Genómica Tec BASE, ubicado en el Centro de Biotecnología FEMSA del Campus Monterrey, y que fue inaugurado a principios del presente año.

“Tec BASE es la fábrica de secuenciación del Tec de Monterrey. Los investigadores de dicho laboratorio van a tomar las muestras de ADN y, con equipos de alta tecnología, harán la secuenciación: al procesarse surgen archivos enormes de cada persona (de hasta 1 TB) que contiene la información cruda de pequeños fragmentos, que luego deben ser mapeados para determinar las variaciones y diferencias”, explicó el doctor Treviño.

Dijo que el trabajo del Laboratorio Tec BASE es vital para este proyecto, pues su labor es entregar el dato “crudo” del genoma de cada persona, y sin esos datos extraídos de la secuenciación no se podrían hacer nada.

Acceso a la información genómica

Uno de los principales objetivos de esta iniciativa es crear una comunidad abierta, no solo del Tec de Monterrey, sino a nivel nacional e internacional. Una vez que se obtenga la información genómica estará disponible en una plataforma en donde podrá ser consultada por investigadores de cualquier institución, quienes podrán recurrir a ella mediante una solicitud, para que también puedan beneficiarse con este proyecto.

“El objetivo inicial es generar los datos genómicos y hacerlos públicos. La investigación será posterior a la obtención de dichos datos. Se harán públicos a la comunidad científica para que ésta tenga acceso y los investigadores puedan realizar estudios específicos sobre alguna determinada enfermedad”, comentó el doctor Treviño.

Crean Biobanco para resguardar las muestras

Para resguardar las muestras que se irán obteniendo de las 100 mil personas que formen parte de este proyecto, se generó estratégicamente el Biobanco Nacional del Tecnológico de Monterrey, el cual está albergado en las instalaciones del Hospital Zambrano Hellion. Así lo dio a conocer Gerardo García Rivas, Director de Medicina Traslacional de TecSalud y quien coordina los aspectos de infraestructura y normativa del proyecto oriGen.

Comentó que sus responsabilidades son generar los espacios, la infraestructura, el equipo y el personal, para poder dar atención y cabida a estas 100 mil muestras. Asimismo, le corresponde revisar la parte normativa, para proteger la identidad y salvaguardar la información confidencial de los pacientes que donarán las muestras.

“Normativamente haremos todo lo necesario para no romper la confidencialidad de los participantes”, dijo García Rivas, con lo cual se asegura que los datos de la muestra sanguínea de los voluntarios no estarán ligados a su identidad.

El futuro está en la ciencia

Los investigadores que forman parte de este proyecto coinciden en que la información genómica colectiva es la puerta hacia el futuro, en aras de encontrar soluciones reales a los problemas de salud más importantes de los mexicanos.

“Se requiere mucha investigación para generar el conocimiento que nos ayude a resolver los grandes problemas de la humanidad. La ciencia puede ayudar a resolver problemas a futuro, no siempre sus beneficios son inmediatos. Como parte del proyecto oriGen queremos transitar a ser una comunidad que va a generar beneficios a futuro; queremos que la comunidad y los participantes se sientan parte de un proyecto científico que va a trascender”, indicó el investigador García Rivas.

Finalizó comentando que esta iniciativa no sería posible sin la colaboración estratégica de diferentes institutos y universidades que forman parte medular de este proyecto, como el Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN), la Universidad de Seattle, la Universidad de Oxford, entre otras instituciones.

Si quieres participar como voluntario del proyecto oriGen, haz clic aquí.

Por Jahir Rolando Rodríguez Rivera
Ciencia Amateur

Desde que tengo uso de razón he tratado de convencer a mi papá de dejar el vicio del cigarro, hasta el punto de haberle propuesto todo tipo de alternativas para dejarlo, unas orgánicas y otras no tan orgánicas, sin tener resultado alguno. Durante este recorrido dimos con el cigarrillo electrónico o vapeador, pero ¿realmente ayuda a la causa, o es igual de dañino que su enemigo el cigarro tradicional?

Claro está que el cigarro común y corriente es uno de los principales factores de riesgo para miles de enfermedades. Esto ha motivado al surgimiento de múltiples alternativas para dejar este vicio, siendo el cigarrillo electrónico una de las opciones más utilizadas por la población. Tanto así que el término “vapear” se ha vuelto algo común y hasta existen foros completamente dedicados a la discusión del tema.

La tendencia de su uso

El cigarrillo electrónico es un dispositivo inalámbrico diseñado para la generación de vapor a base de nicotina, glicerina y saborizantes de todo tipo. Este vapor puede ser inhalado por el usuario supliendo así el uso del cigarro tradicional de tabaco. Este aparato va dirigido a todas aquellas personas que buscan dejar el vicio del cigarro; sin embargo, su uso ha aumentado entre la población joven representando actualmente a la mayoría de los usuarios del vapeador.

Se estima que más de 55 millones de personas usan el cigarrillo electrónico actualmente

En 2011 se estimó que a nivel mundial había alrededor de 6 millones de adultos que utilizaban el cigarrillo electrónico, y en 2016 esta cifra aumentó hasta estimar 35 millones de usuarios globalmente. Esto sin duda activó alarmas en todo el mundo, y fue hasta entonces que se comenzó a poner mayor atención a la tendencia del uso de este aparato. Aún así, se proyecta que para finales de este año 2021 existan más de 55 millones de personas utilizando este dispositivo.

La mayoría de los usuarios comentan que utilizan esta herramienta como alternativa al tabaquismo, sin embargo, existe una población en ascenso de jóvenes que solamente lo utilizan con fines de recreación o por seguir tendencias, generando una amenaza importante para la salud pública y los servicios de salud.

Efectos en la salud

Todo era de color de rosas dentro de la comunidad de vapeadores hasta que, en 2019, el Centro de Control de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos comenzó a reportar casos graves de jóvenes hospitalizados por el uso de estos dispositivos. Esta nueva condición, denominada daño pulmonar asociado al e-cigarette (EVALI por sus siglas en inglés) se caracteriza por un daño pulmonar grave hasta el punto de requerir cuidados intensivos o de llegar a un estadio fatal.

El efecto que tiene el uso del cigarrillo electrónico sobre el cuerpo humano es muy diverso, abarca desde ser completamente asintomático hasta la necesidad de requerir ventilación mecánica. Los pacientes presentan síntomas respiratorios como falta de aire (moderado a severo), dolor en pecho o tos; síntomas gastrointestinales como náusea, vómito o diarrea. A simple vista podrían parecer casos muy sencillos, sin embargo, existe un porcentaje alto de pacientes que presentaron complicaciones serias por infecciones o inflamación pulmonar

Entonces, ¿sigo fumando?

Es verdad que los cigarrillos electrónicos no contienen los contaminantes del cigarro tradicional; sin embargo, su uso no es recomendable por múltiples razones. Una es que estos dispositivos igualmente utilizan nicotina, una sustancia adictiva que causa daños a casi todo nuestro cuerpo. También se ha confirmado la presencia de otros tóxicos como metales pesados tales como níquel y plomo, sustancias que se ha confirmado el daño que causan, así como su relación con muchas enfermedades.

Debido a la relativa novedad de este producto, no se cuenta con una regulación apropiada sobre el proceso de elaboración y distribución de los productos relacionados con el cigarrillo electrónico (saborizantes, accesorios, etc.) por lo que los productores no tienen manera de demostrar que cumplen con todas las medidas de salud pertinentes.

se ha confirmado la presencia de metales pesados como níquel, plomo y otras sustancias tóxicas que causan enfermedades

Contestando a la pregunta sobre si entonces es mejor seguir fumando, la respuesta es no. Cualquier adicción es mala, algunas peores que otras, pero siempre van a tener efectos negativos. Por tal motivo, si lo que se busca es dejar el cigarro, esta sin duda no es la mejor opción, y siempre se debe acudir con algún profesional que pueda recomendar cuál es la alternativa que mejor se le adapte a cada uno.

Esta alza en los casos representa un reto para cualquier país y sistema de salud, y no es un tema que se deba de tomar a la ligera. Se recomienda que ningún joven o menor de edad utilice cigarrillos electrónicos o cualquier producto de tabaco debido a las posibles amenazas que representan. Además, se deben apoyar cambios en las políticas públicas para que la distribución y venta de estos productos esté muy bien regulada y se tenga mejor control.

Si alguno de los lectores de este artículo utiliza este dispositivo o alguno similar, debe reconsiderar si realmente le está dejando un beneficio que supere el daño que le puede provocar. Recordemos que al final del día nuestra salud es lo más importante, y nosotros mismos somos los únicos encargados de ella.

El autor

Jahir Rolando Rodríguez Rivera es alumno de 6to semestre de la carrera de Médico Cirujano en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud del Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey. A00825689@itesm.mx

Asesora

Este artículo es producto final de la materia “Expresión verbal en el ámbito profesional”, un curso bajo la tutoría de la maestra Martha Elena Martínez García.

Para saber más

• American Heart Association (2018). ¿Es mejor vapear que fumar? Obtenido de: https://www.goredforwomen.org/es/healthy-living/healthy-lifestyle/quit-smoking-tobacco/is-vaping-safer-than-smoking
• BBC News. (2018). 5 gráficos que muestran cómo se ha disparado la venta de cigarrillos electrónicos en el mundo. Obtenido de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-44323500
• Centers for Disease Control and Prevention. Outbreak of lung injury associated with the use of e-cigarette, or vaping, products. Reviewed: February 25, 2020. Obtenido de: https://www.cdc.gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/severe-lung-disease.html
• Centers for Disease Control and Prevention. Outbreak of lung injury associated with the use of e-cigarette, or vaping, products. Reviewed: February 25, 2020. Obtenido de:  https://www.cdc.gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/severe-lung-disease.html
• Eltorai AE, Choi AR, Eltorai AS. (2019). Impact of Electronic Cigarettes on Various Organ Systems. Respir Care. 64(3), 328-336. doi: 10.4187/respcare.06300.
• Layden, J. E., Ghinai, I., Pray, I., Kimball, A., Layer, M., Tenforde, M. W., … & Haupt, T. (2020). Pulmonary illness related to e-cigarette use in Illinois and Wisconsin. New England Journal of Medicine, 382(10), 903-916. DOI: 10.1056/NEJMoa1911614

Por Martha Angélica Pimentel García
Artículo de Divulgación Científica

¿Qué tienen de parecido Superman y Verónica Seider, una mujer alemana conocida por tener una agudeza visual única? Sin duda, lo que tienen en común es la capacidad de ver a distancias de hasta 1.6 kilómetros, cuando un ojo humano normal alcanza a ver 6 metros. Esto es a lo que nos referimos como una buena visión (1).

¿Cuánto es lo que vemos?

Para entender por qué resulta tan impactante esta visión, debemos hablar antes de la agudeza visual.

La agudeza visual se define como la capacidad de poder ver las cosas con claridad; con la suficiente nitidez para poder distinguirlas, tanto de cerca como de lejos.

El ojo tiene dos lentes naturales, que son la córnea y el cristalino. La córnea es la capa más externa del ojo y gracias a su curvatura ayuda a determinar qué tan bien se va a poder ver. El cristalino es el lente intraocular y tiene la capacidad de acomodarse para adaptar la visión a diferentes distancias.

Se cree que para el año 2050, la cantidad de personas miopes puede llegar hasta un 50% del total de la población

¿Qué nos hacer ver mal?
Los errores refractivos

Cuando se tiene una visión borrosa, podemos pensar que existe un error refractivo. Es importante detectarlos y conocerlos, ya que algunas personas con estos errores pueden incluso llegar a tener una ceguera funcional debido a la mala visión (OMS).

Los errores refractivos son los siguientes:

• “Solo veo de cerca” (Miopía)
  Es cuando la luz se enfoca en un punto antes de la retina, característicamente es la dificultad para ver de lejos. Se cree que para el año 2050, la cantidad de personas miopes pueda llegar hasta un 50% del total de la población, haciéndolo un problema importante (2).
• “No veo ni de cerca ni de lejos” (Hipermetropía)
  Es cuando el punto que se enfoca se encuentra detrás de la retina, donde las cosas lejanas pueden verse con claridad mientras que las cercanas se ven borrosas, pero conforme la edad, se empeora la visión de lejos también. Algunas veces puede que no se den cuenta de ella.
• “Veo borroso” (Astigmatismo)
  Es cuando la córnea es irregular y no puede producir un punto de enfoque, causando imágenes borrosas (3).

Usando la energía para ver

Actualmente, existen múltiples formas de corregir los errores refractivos, desde usar lentes tanto de armazón como de contacto, o realizarse una cirugía refractiva, en donde la tecnología ha jugado un papel enorme en la creación de herramientas que son la base del tratamiento.

En los últimos años se han usado diferentes tipos de láser para realizar las cirugías oftálmicas, a continuación expondremos las más utilizadas en la actualidad.

EXCIMER: Es un láser de luz ultravioleta que funciona utilizando diferentes gases, y cuando existe una excitación eléctrica, la mezcla de estos gases emite pulsos de luz ultravioleta, que son capaces de separar el tejido (5).

Este láser es utilizado en los diferentes tipos de cirugías que se realizan actualmente para corregir la visión. Existen diversas opciones, las cuales son: PRK, LASIK y SMILE, éstas son cirugías que se realizan de entrada por salida, y duran pocos minutos, permitiendo recuperaciones rápidas y con mínimas molestias.

PRK: En esta técnica, se extrae una capa muy fina de la córnea, remodelándola para corregir el error refractivo.

LASIK: En esta técnica se levanta una capa delgada de la córnea, se aplica el láser en el tejido restante, remodelándolo. Después se recoloca la capa en su lugar.

SMILE: En esta técnica, con el láser se corta una capa delgada de la córnea y se extrae a través de un pequeño corte, moldeando así la córnea para corregir el error refractivo.

El uso de cada tipo de cirugías recae en ciertas características del paciente, que incluyen la edad, la actividad física, el grosor de la córnea y no tener otra enfermedad ocular. Es por eso que se ha limitado el grupo de personas candidatas para realizar estas cirugías.

¡Ven más allá de lo evidente!

El objetivo de las diferentes técnicas de cirugía ocular que existen actualmente es recuperar la visión normal. Sin embargo, ¡hay personas que logran ver más! Esto lo notamos cuando medimos su agudeza visual, que es la capacidad para ver a cierta distancia y llegan más allá lo los 6 metros, que consideramos como “normal”.

Se ha reportado que hasta un 92% de pacientes que se realizan alguna cirugía refractiva, tienen una visión de 20/20 o mejor (6).

Asimismo, se ha empezado a operar a pacientes con presbicia (conocida como “vista cansada”), cuando anteriormente el tratamiento únicamente consistía en el uso de lentes. También existen ya las cirugías de catarata, con lentes intraoculares, para personas mayores a 65 años y para quienes tienen córneas delgadas. Se han encontrado resultados satisfactorios que alientan a realizar estas cirugías en un grupo de población más amplio.

En conclusión, las Ciencias de la Salud pueden lograr que muchas personas tengan una súper visión, gracias a las técnicas y los equipos que se tienen hoy en día. ¡La súper visión ya no es cosa solamente de superhéroes!

La autora

Martha Angélica Pimentel García cursa el sexto año de Médico Cirujano en el Tecnológico de Monterrey, trimestre de Optativa dentro del Grupo de Investigación con Enfoque Estratégico en Terapias Innovadoras en Ciencias Visuales (GIEE de Terapias Innovadoras en Ciencias Visuales). Su área de interés es la Oftalmología. Pimentel.g.martha@gmail.com

Asesor

Dr. Jorge Valdez es decano de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud. Es líder del Grupo de Investigación (GIEE) Terapias Innovadoras en Oftalmología y Ciencias Visuales, de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud, del Tecnológico de Monterrey. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores. jorge.valdez@tec.mx

¿Quieres saber más?

Este artículo de divulgación está basado en algunos proyectos de investigación desarrollados por profesores y alumnos de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud del Tec de Monterrey, integrantes del Grupo de Investigación “Terapias Innovadoras en Oftalmología y Ciencias Visuales”. Ellos han publicado varios artículos académicos sobre este tema, entre ellos:

• Lopez, Paloma & Valdez, Jorge & Loya-García, Denise & Hernandez-Camarena, Julio. (2018). Safety, efficacy and refractive outcomes of LASIK surgery in patients aged 65 or older. International Ophthalmology. 38. 10.1007/s10792-017-0614-3.
• Jorge E. Valdez-García, Julio C. Hernandez-Camarena, Denise Loya-García, Paloma Lopez-Montemayor, Gustavo Ortiz-Morales, Jesús Merayo-Lloves. (2020). Safety and Efficacy of Myopic LASIK performed on Thin Corneas. The Open Ophthalmology Journal, 14, 33-38.
• Alejandro Tamez-Peña*, Samantha E. Andrade-Leal, Manuel A. De Alba Castilla, Christian Cadena-Garza y Jorge E.Valdez-García. (2021). Eficacia, precisión y seguridad del LASIK con técnica de micromonovisión para el tratamiento de la presbicia en pacientes hipermétropes. Revista mexicana de Oftalmología, 95, 15-19.

Referencias

1. Prashant Kumar (2020). Veronica Seider: a super human with super vision
2. Holden, B. A., Fricke, T. R., Wilson, D. A., Jong, M., Naidoo, K. S., Sankaridurg, P., … Resnikoff, S. (2016). Global Prevalence of Myopia and High Myopia and Temporal Trends from 2000 through 2050. Ophthalmology, 123(5), 1036–1042. doi:10.1016/j.ophtha.2016.01.006
3. Cochrane, G. M., du Toit, R., & Le Mesurier, R. T. (2010). Management of refractive errors. BMJ, 340(apr12 1), c1711–c1711.doi:10.1136/bmj.c1711
4. s/a. (2019). La OMS presenta el primer Informe mundial sobre la visión. 19 de julio del 2021, de OMS Sitio web: https://www.who.int/es/news/item/08-10-2019-who-launches-first-world-report-on-vision
5. Pidro, A., Biscevic, A., Pjano, M. A., Mravicic, I., Bejdic, N., & Bohac, M. (2019). Excimer Lasers in Refractive Surgery. Acta informatica medica : AIM : journal of the Society for Medical Informatics of Bosnia & Herzegovina : casopis Drustva za medicinsku informatiku BiH, 27(4), 278–283. https://doi.org/10.5455/aim.2019.27.278-283

6. Chuck Chair, Roy S Jacobs, Deborah S. (September 9, 2017). Refractive Management/intervention preferred practice pattern. American Academy of Ophthalmology, 125, 1-104.

Por Transferencia Tec

El Tecnológico de Monterrey escaló 14 posiciones en el Ranking de Empleabilidad de Egresados 2022, ascendiendo a la posición número 26 del mundo. Además, se ubicó como la universidad número 1 en América Latina, manteniéndose, por sexto año consecutivo, como la número 1 en México de acuerdo con la rankeadora inglesa Quacquarelli Symonds (QS), la cual evalúa a las mejores instituciones de educación superior a nivel mundial.

Lo anterior significa que los egresados del Tec están entre los más buscados por los empleadores, no sólo en México sino en diversos países del mundo, lo cual, para David Garza Salazar, rector y presidente ejecutivo del Tecnológico de Monterrey, “es un orgullo para la comunidad Tec, una motivación para nuestros estudiantes actuales y un compromiso para el Tec de Monterrey”.

“En un mundo tan cambiante, nos esforzamos para que nuestros estudiantes desarrollen las competencias necesarias para ser personas exitosas en todos los ámbitos de su vida; no solo los alentamos a que aspiren a grandes metas, sino a que sean líderes transformadores que generen valor a su alrededor. Estos resultados nos motivan a refrendar nuestro compromiso con la formación, la investigación y la vinculación con la comunidad, y continuar así contribuyendo al desarrollo de la sociedad”, agregó Garza Salazar.

Esta es la ocasión en la que la institución escala el mayor número de posiciones en los últimos tres años, sumando 36 peldaños desde 2018. En esta edición se evaluaron las respuestas de casi 75 mil empleadores y de 40 mil egresados con influencia internacional. 

Por su parte, Juan Pablo Murra Lascurain, Rector de Profesional y Posgrado, aseguró que a raíz de la coyuntura actual, la Institución reforzó el apoyo a sus recién egresados, y el acompañamiento en su incorporación a la vida profesional.

“Recientemente lanzamos Launching Pad, una iniciativa para potencializar la empleabilidad a través de mentorías, apoyar y elevar las ideas de emprendimiento, facilitar la especialización de nuestra comunidad de recién egresados y fomentar las redes de colaboración entre nuestra comunidad. Les ofrecemos cursos que los ayuden a consolidar y perfeccionar sus competencias y habilidades, o bien, a desarrollar nuevas que complementen su formación”, puntualizó Murra Lascurain.

El Top 5 de México y de América Latina

Para esta edición fueron evaluadas 786 universidades de 78 países, y solo 679 quedaron rankeadas. En lo que respecta a México participaron 12 universidades. En América Latina, el Top 5 quedó de la siguiente manera: 

1 Tecnológico de Monterrey (posición 26)
2 Pontificia Universidad Católica de Chile  (posición 31)
3 Universidad Nacional Autónoma de México  (posición 83)
4 Universidad de los Andes (posición 101-110)
5 = Universidad de Chile (posición 141-150)
5 = Universidad Nacional de Colombia (posición 141-150)

En nuestro país, las 7 universidades que se encuentran dentro del Top 5 son:

1 Tecnológico de Monterrey (posición 26)
2 Universidad Nacional Autónoma de México  (posición 83)
3 = Universidad Anáhuac (posición 251-300)
3 = Universidad Autónoma de Nuevo León (posición 251-300)
3 = Universidad Iberoamericana (posición 251-300)
4.= Instituto Politécnico Nacional (posición 301-500)
4.= Universidad de las América Puebla (posición 301-500)

Metodología de 5 indicadores

Desde el año 2016, el QS GER mide la empleabilidad de los egresados de profesional y posgrado de las mejores universidades del mundo, considerando: ¿Qué reputación tienen las universidades entre los empleadores?, ¿Están las universidades formando alumnos de alto rendimiento?, ¿Qué tan conectadas están las instituciones con las empresas?, ¿Qué tan atractivos son los recién graduados de una institución para los empleadores?

La metodología para desarrollar este ranking considera cinco criterios relacionados con la empleabilidad de los egresados: 

1. Vinculación con empleadores (25%). En este indicador, el Tec ocupa la posición 92 (mejorando más de 108 posiciones respecto a la edición anterior).
2. Conexión Empleadores-Alumnos (10%). Se refiere a la presencia y contacto con los empleadores. La institución ocupa la posición 56.  
3. Reputación entre empleadores (30%). El Tec de Monterrey ganó ocho posiciones, pasando del lugar 55 al lugar número 47 a nivel mundial.
4. Tasa de empleabilidad (10%). Es decir, la cantidad de egresados que son contratados de tiempo parcial o completo en los primeros 12 meses después de graduarse. El Tec ocupa la posición 44 en el ranking mundial. 
5. Exalumnos destacados (25%). Se evalúa el éxito de los egresados de las universidades y su posición como los más innovadores, creativos, emprendedores o filantrópicos del mundo. La Institución obtuvo la posición número 39.

El Tec: un semillero de talento internacional 

Año tras año, el Tec de Monterrey gradúa a más de 9 mil estudiantes entre sus más de 40 carreras profesionales. Su Centro de Vinculación y Desarrollo Profesional interactúa con alrededor de 13 mil empresas que activamente están registradas en su Bolsa de Trabajo, en la que se publican vacantes profesionales a las que pueden aplicar sus alumnos. 

A través de esta herramienta en 2020 se registraron más de 10 mil vacantes profesionales. Por otro lado el Centro de Vinculación y Desarrollo Profesional realiza en todos sus Campus múltiples eventos entre futuros graduados y empresas u organizaciones que facilitan la identificación de oportunidades profesionales y el perfil o entorno laboral de dichas organizaciones.

Una de las satisfacciones más grandes para la Institución es que durante el último año, el Centro de Vinculación y Desarrollo Profesional logró que 750 nuevas empresas participen de la mano con las y los egresados del Tec.

La voz de los líderes de opinión

Recientemente, Bill Gates, filántropo y fundador de Microsoft, aseguró en una entrevista con Andrés Oppenheimer que la educación es la clave para el desarrollo de cualquier país. Agregó que México tiene instituciones de educación superior como el Tecnológico de Monterrey en el que se forma a egresados de clase mundial. Con estas palabras, el cofundador de la Fundación Bill & Melinda Gates reconoce la labor que ha realizado la Institución a lo largo de casi ocho décadas. 

Por otra parte, José Pérez, de atracción de talento de Ternium, en el marco de Empleatec 2021 comentó que además de la excelencia académica que diferencía al Tec de Monterrey, la Institución forja a líderes con visión global, empatía, innovación y que saben trabajar en equipo. Agregó que la compañía se ha dado cuenta de que el Tec brinda a la sociedad personas que aporten y compartan sus conocimientos y habilidades para el desarrollo del negocio.

Tabla de posiciones

Para conocer la tabla de posiciones y más sobre el QS GER 2022, visita: https://www.topuniversities.com/university-rankings/employability-rankings/2022

“The eyes are useless when the mind is blind”
HAVOK (Post-truth era)

Por Jorge Valdez García
Artículo de opinión

En las últimas dos décadas, con la aparición de la World Wide Web y millones de sitios web sobre cuestiones de salud, tenemos una explosión de información. Como resultado, los consumidores de información sanitaria se enfrentan al reto de distinguir entre hechos objetivos y opiniones. En esta atmósfera de sobrecarga de información (infodemia), los hechos objetivos son menos influyentes en la configuración de la opinión pública que las apelaciones a la emoción y las creencias personales. Por ejemplo, un relato personal de la batalla contra el cáncer usando terapias alternativas podría haber funcionado para un individuo, pero esta narrativa personal se utiliza para promover terapias no validadas de cuestionables resultados.

Posverdad es una palabra que está cada vez más presente en los medios de comunicación, particularmente los digitales. Este neologismo fue elegida palabra del año en 2016 por el diccionario de Oxford, y describe la distorsión deliberada de una realidad en la que los hechos objetivos tienen menos influencia que el llamado a las emociones y creencias personales, buscando modelar la opinión pública e influir en las actitudes sociales, y logrando crear una mentira emotiva que deja fuera el análisis de los hechos objetivos que pasan así a desempeñar un papel totalmente secundario.

El ser humano moderno tiende a preferir “verdades” de rápida fabricación que nos mantengan en un relativo confort intelectual, en falsas seguridades. Las redes sociales, como lo expresa el filósofo coreano Byung-Chul Han, transformaron a la colectividad en una masa de individuos hiperconectados pero aislados, llena de ruido y confusión que impide el sosiego que requiere el alma para reflexionar y sentir.

¿Cuál es la importancia de la ciencia
en la era de la posverdad?

Los mexicanos confían más en la fe, en la magia y en la suerte que en la ciencia. La mitad de los ciudadanos aseveran que, debido a sus conocimientos, los investigadores son peligrosos, y afirman que el desarrollo científico genera una vida artificial y deshumanizada. Muchos creen en los poderes síquicos, y una inmensa mayoría considera que las limpias y prácticas médicas no validadas son opciones para aliviar de enfermedades que la ciencia no reconoce.

Los datos de la encuesta sobre la Percepción Pública de la Ciencia y la Tecnología en México 2011 (Enpecyt), elaborada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), asientan que 72.59 por ciento de las personas consultadas confía demasiado en la fe y muy poco en la ciencia.

La ciencia y su percepción pública también se ven comprometidas por el fraude científico y las revistas depredadoras, pero sobre todo por la erosión general del significado de la verdad en la llamada era posverdad. Estos acontecimientos tienen una influencia significativa en la medicina científica y su impacto en el discurso público. La ciencia falsa, y también la difusión acrítica de resultados comprometidos en las redes públicas y sociales, amenaza la medicina científica, pero sobre todo la salud de la población.

Circulación virulenta de fake news, desinformación y ataques de trolls dirigidos a socavar la autoridad científica representan un riesgo para la salud

A medida que las redes sociales se han convertido en la fuente preferida de información de segmentos cada vez más grandes de las sociedades modernas, la difusión de resultados científicos falsificados dentro de las comunidades es casi imparable. Con un número creciente de revistas depredadoras y casos repetitivos de ciencia falsa, aumenta el riesgo de publicación de resultados falsos. Debido a los mecanismos subyacentes de la era posverdad y las redes sociales, estos resultados falsos encuentran su camino al discurso público y continúan difundiéndose. En las ciencias médicas, la difusión de resultados falsificados amenaza directamente la salud y la vida de los pacientes.

En un estudio del 2018, publicado en la revista Health policy and technology, sobre la difusión de las noticias falsas médicas en las redes sociales, se encontró que las noticias de salud falsas, engañosas y malinterpretadas en las redes sociales son la amenaza potencial para la salud pública. Los principales vínculos relacionados con enfermedades comunes en el 40% de los casos contenían desinformación y se compartieron 451,272 veces en el período 2012-2017. El análisis de las redes sociales podría contribuir a la identificación y tomar medidas en las principales páginas web que contaminan la información médica.

La desinformación de la salud es un gran problema a últimas fechas. Ante la presión de legisladores, médicos y defensores de la salud, las plataformas de redes sociales realizaron cambios radicales en las políticas para prohibir o limitar la difusión de información de salud falsa que había quedado sin control durante más de una década.

En el mundo digital actual, es difícil funcionar de manera integral, dada nuestra creciente dependencia de Internet, que ha tocado todos los aspectos de nuestras vidas, incluida la atención sanitaria. Por lo tanto, existe una necesidad cada vez mayor de verificar y evaluar las fuentes de datos, en particular las noticias relacionadas con la salud y las enfermedades. Es imperativo que las comunidades en línea en las plataformas de redes sociales, como Facebook, YouTube y Twitter, sean conscientes de la autenticidad de los materiales publicados.

Cámaras de eco y filtros burbuja

En principio, las fake news no son más que desinformación vertida en redes sociales con la intención de causar incertidumbre, distorsionar la visión de la realidad y vender ideologías o productos. Lo nuevo está en el diseño de las plataformas a través de las cuales se difunden y que asegura su proliferación mediante algoritmos que producen efectos como cámaras de eco y filtros de burbujas. Su propagación masiva contribuye a confundir los límites entre lo real y lo virtual, entre la realidad y su interpretación, entre verdad y mentira.

Está surgiendo una retórica basada en estrategias escépticas y relativistas que juega con miedos y prejuicios propiciando una cultura donde la opinión pública está dominada por referentes sociales, los denominados influencers, que dependen de emocionales likes, dando pie a la manipulación social.

La ciencia medica enfrenta una crisis pública de confianza. ¿Cómo hacer frente a esta crisis desde la ciencia?

En la era posverdad, la publicación de resultados falsos en revistas depredadoras y por autores fraudulentos se vuelve aún más peligrosa para la salud y la vida de los pacientes, ya que su difusión a través de nuevas redes sociales es casi imparable y en la percepción pública la verdad está perdiendo su significado. La comunidad científica ha implementado contramedidas específicas para minimizar las posibilidades de que se publiquen resultados falsos. Sin embargo, es aún más importante que cada participante en el proceso científico asuma la responsabilidad de acuerdo con su papel. Una orientación hacia los valores que han constituido y formado la ciencia es útil para cumplir con esta responsabilidad.

El primer objetivo debe ser reconstruir una sólida reputación para las Ciencias Médicas. En segundo lugar, éstas deben ser una fuente visiblemente clara y reconocible de conocimiento confiable. Y en tercer lugar, los actores de la ciencia (médicos, profesionales de la salud, científicos e instituciones) deben involucrarse en la comunicación del conocimiento científico a la sociedad, asumiendo la responsabilidad y autoridad de ser expertos en un campo particular, adaptando su lenguaje para que pueda ser entendido por el público. Con este fin, debemos estar presentes donde están los debates y donde se informa a la gente; es decir, deberíamos difundir la Ciencia utilizando tecnologías modernas de la información (desde wikimedia hasta redes sociales). Las ciencias de la salud han sido un actor prominente de la era tecnológica, debemos seguir usándola para mejorar la condición de la humanidad.

El autor

Jorge Valdez García es decano de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud. Es líder del Grupo de Investigación (GIEE) Terapias Innovadoras en Oftalmología y Ciencias Visuales, de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud, del Tecnológico de Monterrey. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores. jorge.valdez@tec.mx

Por Manuel Cebral y Gabriela Sued
Artículo de divulgación científica

Aunque actualmente nos hemos adaptado a ella, la pandemia de COVID-19 ha comenzado como un evento crítico e imprevisto. Sus consecuencias han trascendido el momento: desde decisiones de salud pública hasta cambios en la producción económica que afectan el núcleo de la vida social e individual. Su irrupción rápida en el contexto mundial, el desconocimiento general de su evolución y los cambios radicales que ha introducido en la vida cotidiana de millones de personas incrementaron el consumo y la circulación de información en la fase inicial de la pandemia.

Las redes sociales han sido consideradas por el periodismo y la consultoría como la puerta de entrada a noticias emitidas por los medios tradicionales acerca de la pandemia. Sin embargo, los usos de Twitter se extienden más allá de ser una red intermediaria entre prensa y audiencia. En los inicios de la pandemia esta red de microblogging se ha constituido un espacio para la expresión de opiniones, ideas y sentimientos sobre asuntos de importancia global.

Por su rol central en la construcción de conversaciones y tendencias de opinión pública, Twitter es, entre las plataformas sociales, la más indicada para estudiar cómo la pandemia de COVID-19 ha sido significada socialmente. Este estudio se propone identificar los tópicos de mayor interés y los sentimientos asociados en la conversación pública al inicio de la pandemia de COVID 19 en Twitter en Iberoamérica.

Una narrativa de alarma

El estudio se llevó a cabo con herramientas de ciencia de datos, principalmente a través de los entornos provistos por el lenguaje R. El uso de software para recolectar, analizar y visualizar datos permitió realizar un análisis de datos masivos a lo largo de un periodo.

Para llevar a cabo el estudio, se recolectaron 231.375 tuits en español durante dos meses, a los que se aplicaron dos técnicas de análisis computacional del lenguaje: medición de frecuencia de palabras y análisis de sentimientos.

La primera técnica realiza el recuento de la frecuencia en que aparecen los términos en un conjunto de datos, permitió identificar los principales tópicos relativos a la COVID-19 eran los que ocupaban la expresión en Twitter. Como resultado se identificó una narrativa de alarma a partir de la alta frecuencia de términos como casos, muertos y pandemia. Esta se intensifica si se incluyen en este grupo palabras de significado cercano, como contagios, virus y fallecidos. Por el contrario, términos referidos a paliativos y medidas de salud, como cuarentena, salud, casa, médicos y medidas, tienen menor interés, tanto en frecuencia como en retuits.

En tercer lugar, destaca otro agrupamiento que refiere al coronavirus en términos más estructurales y generales, donde pueden agruparse gobierno, país, crisis y mundo, y que percibe la pandemia como un hecho disruptivo que abarca espacios públicos y privados, afectando directamente a las personas y a la gente. Entre estas tres diferentes posibilidades –una enfermedad que pone fin a la vida, un conjunto de medidas de salud para contenerla, y una situación mundial imprevista que afecta a todas las personas y territorios–, la primera recibe más circulación y adhesión.

Palabras más frecuentes

Sentimientos y sensaciones

Además de los recuentos de palabras, se realizó un análisis mediante clasificadores de carga de sentimientos aplicando un conjunto de diccionarios previamente elaborados, que adjudican a las palabras un indicador numérico de carga sentimental positiva o negativa.

Analizando semánticamente las palabras que más aportan en la puntuación, puede observarse que la carga negativa tiene que ver con un conjunto de reacciones ante la pandemia, que ha traído lucha, dolor, hastío, frustración, miedo, hambre, riesgo y muerte.

Todos estos sentimientos y sensaciones tienen prácticamente el doble de puntuación en la muestra que la semántica de las reacciones positivas, relacionada con el apoyo mutuo, la cooperación entre ciudadanos unidos, el agradecimiento a las instancias sanitarias y los anhelos de seguridad, libertad o amor que llegan a compartir los usuarios de la plataforma Twitter.

Si se analizan particularmente los tipos de sentimiento a través del tiempo, puede observarse cómo predominan valores altos en el sentimiento negativo de miedo, seguido de tristeza; sin embargo, con una valoración semejante, se encuentra la puntuación del sentimiento positivo de confianza, resultando el sentimiento positivo predominante en la muestra. A continuación, aparecen los sentimientos de enfado y expectación –negativo y positivo, respectivamente–.

Como puede observarse en el gráfico, la carga emocional estudiada a lo largo del tiempo baja ostensiblemente a mediados de abril, pero vuelve a subir, de manera aún más drástica, a finales de ese mismo mes, adquiriendo a principios de mayo los valores más altos, especialmente el sentimiento de miedo.

Las plataformas sociales desempeñan un papel activo en la construcción de tendencias de opinión, en la instalación de temas de agenda y, por consiguiente, en la promoción de sentimientos colectivos.

El gran calado emocional que se genera en las redes sociales es, probablemente, una de las mejores muestras de que estos mensajes afectan de manera no meramente informacional. La plataforma Twitter va más allá de ser un medio de reproducción de mensajes mediáticos a los que la opinión pública accede para su consulta, para ser un elemento central en la producción de interacciones que influyen en las opiniones públicas de usuarios ordinarios.

Los hallazgos de este estudio resultan de interés para el área de la comunicación para la salud, al mostrar un tipo de conversación pública en el que convergen diferentes narrativas públicamente disponibles sobre la pandemia. Si bien el análisis computacional sugiere que la narrativa ligada a casos, muertes y contagios es la más promovida y la que genera más sentimientos negativos, otras narrativas de cuidados, prevención y atención médica están presentes.

Este diagnóstico puede aprovecharse para insistir en la importancia de la presencia de líderes de opinión, instituciones de salud y autoridades en las redes sociales para difundir mensajes asociados con cuidados y prevención.

Autores

Manuel Cebral-Loureda (manuel.cebral@tec.mx) es Doctor en Filosofía y Maestro en Aprendizaje Estadístico y Minería de datos. Actualmente es profesor en el Tecnológico de Monterrey en la Escuela de Humanidades y Educación donde trabaja e investiga sobre temas relacionados con las humanidades digitales, el posthumanismo y la inteligencia artificial. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel C.

Gabriela Elisa Sued-Palmeiro (gabriela.sued@tec.mx) es Doctora en Estudios Humanísticos por el Tecnológico de Monterrey. Es investigadora postdoctoral en el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, y profesora en el Posgrado de Ciencias Políticas y Sociales de la misma universidad y en la maestría en Humanidades Digitales del Tecnológico de Monterrey. Es investigadora nacional, nivel 1. Sus temas de investigación son la cultura digital, las plataformas sociales y los métodos de investigación centrados en datos.

¿Quieres saber más?

Este artículo de divulgación está basado en el siguiente artículo académico, que recientemente fue indizado en la base de datos Scopus:

• Cebral-Loureda, M., & Sued-Palmeiro, G. E. (2021). Los inicios de la pandemia de COVID19 en Twitter. Análisis computacional de la conversación pública en lengua española. Cuadernos.Info , (49), 1-25. https://doi.org/10.7764/cdi.49.27467

 

Transferencia Tec

El análisis de datos es un proceso cada vez más utilizado en diferentes sectores que permite incrementar la eficiencia y optimizar la toma de decisiones. Ante la creciente demanda de esta disciplina, y con el fin de promover la sinergia entre gobierno, organizaciones, emprendedores y universidades, la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, presentó el Hub de Ciencia de Datos.

Esta iniciativa, única en el país y que busca posicionarlo en esta área en América Latina, está integrada por algunos aliados estratégicos: Accenture, AWS Academy, CANIETI, Google Cloud, el Instituto de Innovación y Transferencia de Tecnología del Estado de Nuevo León, MathWorks, Microsoft, Nvidia y se está en negociaciones para sumar a más expertos.

El Hub desarrollará proyectos de alto impacto económico y social en áreas como: Salud, Genómica, Materiales, Manufactura, Física, Química, Construcción, Ciencias Sociales, Finanzas, Mercadotecnia, Psicología, entre otras.

Las líneas de trabajo del Hub están enfocadas en ofrecer: Educación Continua, de maestría y doctorado; en Investigación, Consultoría y en la Promoción y concientización de los beneficios del área a través de concursos para estudiantes y empresas.

la data es un recurso renovable y creciente que ha revolucionado todos los aspectos de nuestra vida

“El análisis de datos ayuda a tomar decisiones, a entender el comportamiento de fenómenos y a diseñar y proponer soluciones en beneficio de la sociedad, así como a minimizar espacios de búsqueda y a activar mecanismos que generen un ecosistema eficiente y eficaz, así como una región más competitiva y próspera”, detalló Juan Arturo Nolazco, director del Hub de Ciencia de Datos.

Algunos proyectos que ya se encuentran en desarrollo son:

• Identificación de biomarcadores para el diagnóstico y pronóstico de la diabetes y el síndrome metabólico.
• Reducción del tiempo de selección de materiales anti-corrosivos.

Durante la inauguración del Hub, Juan Pablo Murra, rector de Profesional y Posgrado del Tec de Monterrey destacó que “la data es un recurso renovable y creciente que ha revolucionado todos los aspectos de nuestra vida, y en el Tec de Monterrey seguiremos invirtiendo para mantenernos a la vanguardia y contar con las herramientas, conocimiento y tecnología para aprovechar estas nuevas capacidades y traducirlas en talento de alto valor y especializado que ayudarán al desarrollo económico, social y ambiental del país”.

En el evento también estuvieron presentes Manuel Zertuche, decano nacional de la Escuela de Ingeniería y Ciencias y Mario Adrián Flores, vicepresidente de la Región Norte del Tec de Monterrey.

El futuro de la Ciencia de Datos

Luego de la declaratoria inaugural del Hub se realizó de manera remota, el panel “El futuro de la ciencia de datos en las diferentes industrias” donde participaron: Alexandra Solano, directora del Centro de Evolución Digital en EGADE; Ángeles Vela, directora del Cluster de Tecnologías de Información y Comunicación Consejo de Nuevo León, Arturo Iturbe Millán, Líder de Digital and Innovation Leader de Heineken y Alejandro Poiré, decano de la Escuela de Ciencias Sociales y Gobierno del Tecnológico de Monterrey.

En el panel, los especialistas coincidieron en la importancia de que existan más personas involucradas en las distintas áreas que conforman la ciencia de datos, pues actualmente las empresas líderes del sector necesitan gente capacitada que pueda cubrir la gran demanda nacional e internacional.

es importante romper con ciertos paradigmas, como que las ciencias exactas son aburridas

“Para lograr que más personas se involucren en estos temas es importante romper con ciertos paradigmas, entre ellos, los relacionados con que las ciencias exactas son aburridas. Por otro lado, también es importante que más mujeres se involucren en este interesante universo, pues ellas pueden ser las futuras líderes que estamos buscando”, agregó, Ángeles Vela.

El Hub de Ciencias de Datos cuya dirección está en el campus Monterrey es el tercero en el ecosistema; en 2018, la EIC inauguró el HUB de Ciberseguridad en el campus Santa Fe y en 2019, el Hub de Inteligencia Artificial en campus Guadalajara.

Con la apertura de este think tank, el Tec de Monterrey contribuye al cumplimiento de sus iniciativas del Plan 2025, ponderando la investigación como uno de sus pilares y poniendo al servicio de la comunidad, la investigación que se realiza en el área de ciencia de datos en la Institución.

Por Loreti González, Ingrid Sánchez, Paulina Martínez,
Bárbara Moguel, Christian Molina
Artículo de divulgación científica

En el cuerpo humano habitan billones de bacterias. Se calcula que estas representan entre 1 y 2 kilogramos de nuestro peso corporal. La mayoría de ellas habitan sin causar daño al humano e incluso son aliadas para una buena salud. Son muy pocas las especies que podrían desencadenar alguna enfermedad, por lo que no representan un riesgo si existe una higiene adecuada y una buena respuesta del sistema inmunológico.

Al conjunto de microorganismos que habitan en un ambiente delimitado se le conoce como microbiota, y existen dos tipos: la residente y la transitoria. La primera se refiere a los microorganismos presentes de forma habitual, mientras que la segunda describe a aquellos que únicamente se encuentran por horas o días.

Seguramente has escuchado hablar de la microbiota intestinal; sin embargo, también tenemos microorganismos que habitan en la piel. Estos pueden variar entre individuos y diferentes zonas del cuerpo por factores como: edad, sexo, topografía (pliegues, fosas y cavidades), presencia de sebo, humedad, padecimiento de enfermedades cutáneas, higiene y alimentación.

Las bacterias de una persona representan entre 1 y 2 kilos de su peso corporal

Para poder identificar las bacterias que se encuentran en un ambiente se utilizan diversas técnicas. El cultivo microbiano es la más tradicional de la microbiología, con ella se busca el crecimiento del microorganismo con las condiciones y nutrientes ideales en un laboratorio, para después identificarlo según sus características; una desventaja es que el 99.8% de los microorganismos no se pueden cultivar.

Actualmente, se han desarrollado técnicas más avanzadas para el estudio de bacterias. Entre estas se encuentra el metabarcoding, que permite la identificación de muchos microorganismos en una sola muestra gracias al ARN ribosomal, que nos permite diferenciar entre los diferentes tipos de bacterias. Otra técnica es  la metagenómica, con la cual se compara el ADN presente en la muestra con información que se tiene en bibliotecas digitales de muchos organismos diferentes.

Sabiendo que existen bacterias que habitan en la piel y contribuyen a la salud, el uso de las técnicas anteriormente mencionadas es importante para conocer qué otras funciones desempeñan en el cuerpo humano. Aún más, sería interesante responder cómo estas influyen en nuestra interacción con el ambiente.

Microbiota: su poder de atraer y repeler 

De la misma manera que un faro sobre la costa guía a los navegantes, estudios científicos confirman que el aterrizaje de los mosquitos sobre el huésped está orientado por señales físicas (temperatura, humedad y sudor) y químicas (emanaciones liberadas de la piel y de la respiración).

Aunado a estas señales, la microbiota de la piel tiene un papel importante en la atracción del mosquito hacia el humano. Esto se debe principalmente a los gases que los microorganismos producen, los cuales funcionan como un “imán” sobre la piel, capaz de atraer o repeler a este insecto.

La evidencia científica sugiere que las personas con mayor diversidad de bacterias en la piel son poco atractivas para el mosquito transmisor de la malaria

El mosquito Anopheles Gambiae, transmisor de malaria, es un claro ejemplo del rol que tiene la microbiota en la atracción de estas especies. La evidencia científica sugiere que las personas con mayor diversidad de bacterias en la piel son poco atractivas para este mosquito, debido a un efecto causado por la variedad y combinación de gases producidos por los microorganismos (Verhulst et al., 2011) .

El mosquito Aedes aegypti es otro transmisor de enfermedades como: dengue, zika y chikungunya. Estudios recientes demostraron que es repelido por 7 compuestos químicos que provienen de la piel de individuos, clasificados como poco atractivos para esta especie (Logan et al., 2008). Estas investigaciones son de gran valor, pues si logramos regular la atracción de los mosquitos hacia el humano, estaríamos impactando en los niveles en que se presentan las enfermedades de las que son portadores.

La epidemia de los mosquitos

Los agentes patógenos son microorganismos capaces de producir una enfermedad, los cuales, de la misma manera que los griegos usaron un caballo para invadir Troya, muchas veces utilizan otros animales como vectores (mosquitos) para poder entrar en el sistema de un huésped (humano) e infectarlo.

Además de An. Gambiae y A. Aegypti, hay muchas otras especies con el mismo potencial de transmitir enfermedades con su picadura. Por ejemplo, el mosquito del género Culex responsable de diseminar la fiebre del Nilo Occidental; por lo que estos insectos son de especial cuidado en cuestiones epidemiológicas.

En México y América latina, el dengue transmitido por A. aegypti, es un grave problema de salud pública; tan solo en el 2019 se presentaron más de 3 millones de casos en estas regiones (OMS, 2020). Además, otra de las grandes preocupaciones es que el virus afecta permanentemente en estas zonas geográficas, aumentando la incidencia de la enfermedad cada año. Hasta la semana 31 del 2021, han sido confirmados 16,260 casos de dengue en México.

Es indispensable seguir estudiando las bacterias que producen gases capaces de atraer o repeler a los mosquitos

La urgencia del desarrollo de estrategias de prevención contra la picadura del mosquito A. Aegypti, se ve incrementada por el contexto actual de sindemia (cuando dos o más epidemias ocurren simultáneamente), debido a la circulación de otros virus como SARS-CoV-2, causante de COVID-19. Esto representa un enorme desafío para el sector salud, ya que los síntomas de estas enfermedades pueden confundirse fácilmente y complicarse si un individuo las contrae al mismo tiempo.

En vista de la creciente incidencia de dengue en México y América Latina, resulta indispensable seguir estudiando las bacterias que producen gases capaces de atraer o repeler a las distintas especies de mosquitos. El uso de técnicas como metagenómica, metabarcoding y cultivo microbiano, representa un parteaguas fundamental para el desarrollo de alternativas novedosas para la prevención de ésta y otras enfermedades transmitidas por vectores.

¿Quieres saber más?

Si te interesa conocer más sobre este tema, te invitamos a revisar el artículo “¿Sabías que las bacterias de la piel pueden atraer o repeler a los mosquitos?”, publicado en la revista brasileña Profissao Biotec: https://profissaobiotec.com.br/microbiota-piel-atraer-repelir-mosquitos/

Experiencia en el curso

El curso de Biología Moderna, impartido por la Dra. Bárbara Moguel y el Dr. Christian Molina fue una experiencia muy enriquecedora para sus alumnos y alumnas, tanto para nuestro desarrollo personal como profesional. Es muy grato coincidir con docentes inspiradores que llevan el aprendizaje más allá del salón de clase, como en este curso, donde el proyecto final se transformó en una manera de divulgar el conocimiento científico. Nuestro primer artículo de divulgación se convirtió en realidad al ser publicado en la revista brasileña Profissao Biotec, disponible en español y portugués. Durante todo el proceso, disfrutamos mucho colaborar con personas con quienes compartimos la misma pasión por la ciencia.

Autores y autoras

Luisa Loreti González Melgoza. Estudiante de noveno semestre de Ingeniería en Biotecnología en el Tec de Monterrey, campus Querétaro, con concentración en Biocatálisis y Bioprocesos. Tiene experiencia en proyectos de investigación en la línea de membranas de nanocompositos para el tratamiento de aguas residuales. Actualmente, en la línea de investigación de biología molecular se encuentra trabajando como coautora en la redacción de un artículo review del papel regulatorio de miRNAs en células madre.
A01067144@itesm.mx, loretigonzalez@outlook.com

Ingrid Andrea Sánchez Loeza. Estudiante de noveno semestre de Ingeniería en Biotecnología, con concentración en biocatálisis y biología molecular en el Tec de Monterrey, campus Querétaro. Investigadora auxiliar en el Laboratorio de Integración Sensoriomotora del Instituto de Neurobiología UNAM Juriquilla, donde participa en proyectos de caracterización y mapeo tridimensional de ensambles neuronales de la corteza sensoriomotora durante el aprendizaje de movimientos volitivos.
A01702961@itesm.mx, andyloeza11@gmail.com

Paulina Sofía Martínez Villalobos. Estudiante de noveno semestre de Ingeniería en Biotecnología en ITESM Campus Querétaro y concentración de estudios en las áreas de biocatálisis y bioprocesos. Con experiencia en el área de biotecnología ambiental realizando pruebas físico químicas del suelo e identificación de hongos y bacterias.
A01703203@itesm.mx, psmv99@gmail.com

Bárbara Moguel. Profesora del Departamento de Bioingeniería, campus Querétaro. Realizó su doctorado en Ciencias Biológicas en el Instituto de Investigaciones Biomédicas, UNAM. Su formación está dirigida al área de ciencias genómicas, metagenómica, genética, biología molecular, y bioestadística. Hizo su primera estancia posdoctoral en el Instituto de Geología, UNAM. Actualmente, se encuentra realizando su segunda estancia posdoctoral en el Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano, UNAM-Juriquilla. Cuenta con más de 15 publicaciones en revistas internacionales.
bbmoguel@tec.mx

Christian Molina Aguilar. Profesor del Departamento de Bioingeniería, campus Querétaro e Investigador Posdoctoral en el Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano (LIIGH-UNAM). Biólogo por parte de la Facultad de Biología de la U.M.S.N.H. Realizó su doctorado en Ciencias Biomédicas en el Instituto de Neurología, UNAM. Cuenta con 8 publicaciones indizadas, 2 capítulos de libro y 3 tesis de licenciatura dirigidas.
christian_molina@tec.mx, cmolina@liigh.unam.mx

Bibliografía selecta

• Logan, J. G., Birkett, M. A., Clark, S. J., Powers, S., Seal, N. J., Wadhams, L. J., Mordue (Luntz), A. J., & Pickett, J. A. (2008). Identification of Human-Derived Volatile Chemicals that Interfere with Attraction of Aedes aegypti Mosquitoes. Journal of Chemical Ecology, 34(3), 308–322. https://doi.org/10.1007/s10886-008-9436-0
• OMS. (2020). Dengue y dengue grave: Datos y cifras. Organización Mundial de la Salud. Recuperado de:
  https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue
• Verhulst, N. O., Qiu, Y. T., Beijleveld, H., Maliepaard, C., Knights, D., Schulz, S., Berg-Lyons, D., Lauber, C. L., Verduijn, W., Haasnoot, G. W., Mumm, R., Bouwmeester, H. J., Claas, F. H. J., Dicke, M., van Loon, J. J. A., Takken, W., Knight, R., & Smallegange, R. C. (2011). Composition of Human Skin Microbiota Affects Attractiveness to Malaria Mosquitoes. PLoS ONE, 6(12), e28991. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0028991